Hound Dog (Гончая) — Elvis Presley

Первой песню исполнила в 1953-м году блюзовая певица Уилли Мэй Тортон, больше известная как "Биг Мама Тортон". Для певицы эта запись стала первым (и самым большим) хитом. После того, как песня обрела бешеную популярность в версии Элвиса, певицу стали знать именно как первую исполнительницу Hound dog. Сборник хитов Тортон так и называется: "Настоящая Hound Dog".

Сингл возглавлял хит-парад ритм-энд-блюзовых песен семь недель подряд, но певица в итоге получила только один чек на небольшую сумму.

Похожая история случилась потом с певицей ещё раз, когда сочинённая и исполненная ей песня Ball'n'Chain стала популярной несколько лет спустя в исполнении Дженис Джоплин.

Версия Тортон имеет совершенно блюзовое звучание и другой, нежели у Пресли, текст.

Песня стала прорывом для Пресли: исполнение Hound Dog на Шоу Мильтона Берли в июне 56-го года посмотрело 40 миллионов зрителей. На следующий день телевизионщики были усыпаны гневными письмами от зрителей, которых возмутила шокирующая по тем временам манера исполнения Пресли.

В сентябре того же года Пресли исполнил её на знаменитом шоу Эдда Салливана. Эту передачу посмотрело уже 60 миллионов зрителей. К тому времени песня уже возглавляла хит-парад. На этой передаче Элвис шутливо объявил песню как "одну из самых грустных песен, какую мы слышали".

Это первый большой хит авторского дуэта Джерри Лейбера и Майка Столлера. С неё началось сотрудничество авторов с Элвисом Пресли, благодаря которому появились такие классические записи как "Jailhose Rock" (Тюремный рок), "Love Me", "Don't" и "Loving You". С другими певцами они сделали такие хиты как Stand by Me и Kansas City (эта и другие песни Лейбера-Столлера исполнялись в том числе Битлз в начале карьеры).

"Hound dog" была написана, когда обоим авторам ещё не было двадцати лет. Первая исполнительница этого блюза "Биг мама" Тортон вспоминала, что мальчики принесли текст песни, нацарапанным на бумажном пакетике.

Вслед за успехом первой версии песни тут же, весной 1953-го было записано несколько кантри-версий Hound Dog.

На "Шоу Стива Аллена" Пресли был вынужен появиться в смокинге. А на сцене сидела собака-гончая (hound dog), на которую напялили цилиндр. Стив Аллен, негативно относившийся к рок-н-роллу, попытался выставить Пресли в дурацком образе: певец вышел на сцену с листом бумаги, свёрнутым в рулон, в точности похожий на рулон туалетной бумаги. Аллен объявил, что на нём стоят подписи восьми тысяч фанов.

Элвиса и его группу порядком взбесило такое отношение, но программу они отработали с достоинством.

Продюсер Берни Лу решил, что песня имеет большой потенциал и поручил группе Freddie Bell and the Bellboys переработать её. Эта версия, с изменённым текстом и музыкой, стала весьма популярна. И именно она понравилась Элвису Пресли, который выступал на одной сцене с Фредди Беллом в 1956-м году, в Лас-Вегасе. Пресли попросил разрешения у Белла и включил её в свой репертуар.

Версия Элвиса Пресли получила бешеную популярность, она находится на 19-м месте в списке 500 лучших песен журнала Биллбоард. После Элвиса песню записали ещё несколько десятков исполнителей.

Студийной записью песни руководил сам Элвис (хотя формально продюсером числился сотрудник студии RCA) . Пресли долго добивался нужного уровня исполнения, задержав музыкантов за полночь. Был сделан 31 дубль.

Соло на гитаре написал постоянный гитарист Элвиса Скотти Мур, а ударный брейк между куплетами вставил Доминик (ДиДжей) Фонтана.